El campeón de Europa empieza el mata-mata en el día del adiós definitivo de Cristiano o Modrić

Agencia Informativa Acord

Por: Santiago Vásquez

Después de las vibrantes clasificaciones de Inglaterra, Bélgica y Estados Unidos, este jueves 2 de julio se juega la penúltima jornada de 16avos. de final del Mundial, con las actuaciones estelares de España y el partido del día entre Portugal y Croacia, un duelo que significará la despedida oficial en Mundiales de una leyenda del fútbol: Cristiano Ronaldo o Luka Modrić.

La jornada iniciará con la aparición de la vigente campeona de Europa en la fase de eliminación directa ante la Selección de Austria. España llega al mata-mata con 7 puntos conseguidos que le dieron el liderato del Grupo H y saltará a la cancha como la favorita a quedarse con el encuentro. Con Nico Williams como baja confirmada para este partido, Álex Baena será quien vuelva a aparecer en el onceno inicial de Luis de la Fuente para acompañar en el frente de ataque a Mikel Oyarzábal y la joya azulgrana, Lamine Yamal, quien disputará su primer partido de eliminación directa en una Copa del Mundo.

Terminada esta contienda entre europeos, sigue el partido más atractivo del día y de los más esperados de esta primera ronda de eliminatorias: Portugal vs. Croacia.

Dos potencias del fútbol internacional moderno se miden en Toronto por un lugar en los octavos de final. Por un lado, la Portugal capitaneada por Cristiano Ronaldo, viene de ser segunda en un grupo donde era la favorita; ganó ante Uzbekistán y empató contra RD Congo y Colombia. Con las críticas de la prensa europea hacia la Selección ‘Lusa’ por haber perdido el grupo, el equipo de Roberto Martínez saldrá al campo con el objetivo de redimirse por lo hecho en la fase de grupos y mostrar el juego al que tenía acostumbrado al mundo antes del Mundial.

Con ‘CR7’ a la cabeza, los ‘Lusos’ buscarán dar el golpe y devolver la confianza al pueblo portugués ante una Croacia que sin muchos reflectores se ha vuelto una de las selecciones más fuertes en las últimas ediciones de la máxima cita. En Rusia 2018, los ‘Ajedrezados’ fueron subcampeones en su primera final disputada en la historia, 4 años después casi logran volver a la final contra Francia pero Argentina tuvo su revancha después de lo ocurrido en territorio ruso, eliminando a los balcánicos en semifinales, para posteriormente quedarse con el bronce de Qatar 2022.

Con Luka Modrić como referente, Croacia quedó segunda del Grupo L por debajo de Inglaterra y ahora intentará dar la sorpresa ante una de las favoritas. Como dato curioso, Portugal y Croacia solo se han enfrentado una vez por torneos oficiales en fases de eliminación, y fueron los ibéricos quienes vencieron y posteriormente salieron campeones. Ocurrió en 2016 cuando se enfrentaron en los 8vos. de final de la Eurocopa que más tarde ganaron los ‘Lusos’. Y en su duelo más reciente, nos remontamos a 2024 por la fase de grupos de la UEFA Nations League, cuando Portugal venció 2-1 en la ida -el día del gol 900 de Cristiano- y en la vuelta quedaron 1-1.

Este partido no solo supondrá entonces el choque entre dos grandes de Europa, sino también sifnificará el ‘Último Baile’ en un Mundial para Cristiano o Modrić. Ambos, leyendas del fútbol y del Real Madrid, donde cosecharon todos los títulos juntos, se enfrentarán nuevamente codo a codo por permanecer en la carrera por el título más preciado del mundo en su ‘Last Dance’ en Copas del Mundo. Uno de los dos tendrá que decir “adiós” sí o sí a USA, México y Canadá 2026.

Para cerrar la jornada, los helvéticos liderados por el experimentado, Granit Xhaka, apuestan por su orden táctico frente a una Argelia física, veloz y peligrosa. Este compromiso es de gran importancia para Sudamérica, ya que el ganador de esta llave se enfrentará ante el vencedor del Colombia vs. Ghana y podría ser un posible contrincante para la Argentina en los cuartos de final.

Así será el fixture este jueves 2 de julio en Colombia:
España v Austria
Hora: 2:00 p.m.
Estadio: SoFi Stadium (Los Ángeles)
Transmisión: DSports, Caracol TV y RCN

Portugal v Croacia
Hora: 6:00 p.m.
Estadio: BMO Field (Toronto)
Transmisión: DSports, Caracol TV y RCN

Suiza v Argelia
Hora: 10:00 p.m.
Estadio: BC Place (Vancouver)
Transmisión: DSports