Ocho candidatos, un solo ganador: comienzan los cuartos de final del Mundial 2026

Agencia Informativa Acord

Por: Santiago Vásquez

Tras la histórica fase de octavos de final que dejó fuera a los 3 países anfitriones y un día de descanso tras 96 partidos en 28 días de competencia, hoy inician los cuartos de final de USA, México y Canadá 2026, donde 8 equipos buscarán sellar su cupo a la próxima ronda y acercarse más al trofeo más aclamado de la historia.

Francia, Marruecos, Bélgica, España, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza son las selecciones nacionales que siguen en carrera por el Mundial más grande de la historia que finalizará en poco más de una semana. A partir de este momento, los 8 partidos restantes se jugarán en territorio estadounidense.

El telón de los cuartos de final se abrirá con el expectante choque entre Francia y Marruecos, dos gigantes del fútbol moderno. Uno, el máximo favorito y parte de los 6 equipos europeos restantes, el otro, el último representante africano con vida en la máxima cita.

Francia -actual subcampeón del mundo- llega a este encuentro tras vencer por 1-0 a Paraguay con un gol de penal de Kylian Mbappé, que con 7 tantos se posiciona por detrás de Lionel Messi en la tabla de goleadores de la presente edición, por lo que de marcar tan solo un gol, el capitán ‘Bleu’ alcanzará la cima de goleadores del Mundial 2026 y si marca 2 goles, igualará a Messi en el Ranking histórico.

Marruecos -actual campeón de África- viene de golear 3-0 a Canadá en la ronda anterior, con un doblete de Ounahi y un gol de Rahimi. Con la ausencia confirmada de Ismael Saibari por la lesión sufrida en su isquiotibial al inicio del choque con Canadá -si Marruecos pasa, se espera que esté disponible para las semifinales-, Rahimi será el reemplazante del máximo goleador marroquí en la presente edición.

El partido trae consigo una sed de revancha: los ‘Leones del Atlas’ quieren vengarse de la eliminación sufrida ante los galos en las semifinales de Qatar 2022, colocando fin al hito de un país africano en los Mundiales. Hace 3 años y medio, Theo Hernández y Randal Kolo Muani fueron los autores del 2-0 que dejó afuera a una Marruecos que rompió todas las expectativas.

Ahora, al igual que en la edición anterior, los capitanes y mejores amigos en el Paris-Saint Germain -cuando fueron compañeros-, Kylian Mbappé y Achraf Hakimi como banderas, Francia y Marruecos protagonizarán el duelo más atractivo de los cuartos de final con un enfrentamiento táctico de primer nivel.

Los de Didier Deschamps, saltarán al campo con su reconocido bloque ofensivo sumamente vertical. El tridente compuesto por Dembélé, Olise y Barcola buscará la amplitud del campo durante los 90 minutos, aprovechando el desequilibrio y la velocidad por las bandas, mientras Mbappé como referente en punta -quien marcó la máxima velocidad en este Mundial con un sprint de 37,6 km/h-, ‘Les Bleus’ buscarán trazar diagonales hacia los espacios que dejen los centrales marroquíes al salir a romper el juego de la D-O-B.

En cambio, los de Mohamed Ouahbi, ya no se sienten cómodos defendiendo cerca de su portería. Ahora ejecutan una presión alta progresiva y un fútbol de posesión, tal como han mostrado a lo largo del torneo. La dupla de volantes de marca, Ayyoub Bouadi y Neil El Aynaoui, tendrán la misión de controlar el ritmo del partido y pausar las transiciones galas, mientras que el cerebro del equipo y figura en el último partido, Azzedine Ounahi, actuará nuevamente como el jugador libre entre líneas. Su capacidad para recibir bajo presión y habilitar a los extremos podría ser la llave para desarmar la estructura defensiva de Upamecano y Saliba.

En el frente de ataque, Brahim Díaz, buscará asociarse con Achraf Hakimi por derecha para generar superioridad numérica por el sector y romper el arco custodiado por Mike Maignan con la amenaza constante de Soufiane Rahimi. El desafío será entonces la cobertura por el flanco derecho de Marruecos, con el trabajo ofensivo de Hakimi, Francia buscará contragolpear con la explosiva velocidad de Barcola y Mbappé.

Teniendo esto en cuenta, el equipo que logre replegarse mejor, de manera colectiva y reduzca la distancia entre sus líneas se adueñará del partido. Si el juego se vuelve de ida y vuelta con transiciones abiertas, la jerarquía individual de los atacantes de Francia podrían sacar la ventaja. Un solo error puede costarle muy caro a ambos conjuntos en una fase donde la dificultad aumenta y en un choque que perfectamente podría ser una semifinal o final del mundo.

Así será el horario de esta contienda en Colombia:
Francia v Marruecos
Hora: 3:00 p.m.
Estadio: Gillette Stadium (Boston)
Transmisión: DSports, Caracol TV y RCN